Die Ursachen und Risikofaktoren für Rheuma im Kindesalter sind sehr unterschiedlich. Man geht davon aus, dass eine Mischung aus Umwelteinflüssen und genetischen Faktoren eine Fehlsteuerung des Immunsystems verursacht. Eine Überreaktion des Immunsystems bewirkt, dass Immunzellen sich gegen den eigenen Körper richten, z.B. die Gelenkinnenhaut. Dabei können seelische Belastungen, schwere Infektionen, Stress oder auch andere persönliche Erlebnisse eine Rolle spielen. 

Weitere Hintergrundinformationen bietet die Gesellschaft für Kinder- und Jugendrheumatologie (GKJR).